Krallenmutter statement

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Since the beginning of my artistic research, I have been exploring the themes of motherhood and femininity, as well as the associated clichés and incarnations. I encounter these in various plays, films, advertising, social networks, and everyday life. In particular, the “Tradewives” movement on social networks currently romanticizes and glorifies a trend that carries patriarchal, right-wing indoctrination.

The hard-won rights and economic independence of women are being called into question. The fact that the idyllic family life visualized on the numerous “Tradewives channels,” in which the woman devotes herself to the breadwinner and subordinates herself to him, functions on the basis of a seemingly binary “natural” world order in which the woman freely chooses to be subordinate to the man, causes feminist nausea. In my photographic work with my own mother, I draw on stereotypes with visible ambivalence in order to question them and create discomfort in an alienating context.

My 2019 photo series “Krallenmutter” (Claw Mother) refers to the aesthetic devices of horror films and shows the happy housewife acting between children inflated like balloons and behind a concealing, suffocating latex mask. The many children she has inflated and is feeding with healthy fruit are probably taking the oxygen she needs to survive.

The photo series addresses the futile struggle of a mother who is at the mercy of social constraints and expectations. In my series, I stage tableaux with my own mother as the protagonist, who breaks out of her prescribed role in order to overcome the constraints and ideas of society. Although at first glance she appears to embody all the trappings of a housewife, with her costume, such as the apron with pink flowers, the iron, and the backdrop of a single-family home with a front yard, she attempts to break free from these social ideals. On closer inspection, one notices her discreet claw-like fingers and skin-colored latex mask, which suggest that she has mutated into a caged predator in this struggle for personal happiness. She is not surrounded by a cheerful crowd of children, but by balloons, placeholders with caricatured faces that convey a feeling of horror and inauthenticity to the viewer. These children are a brood of soulless props. They do not offer the hoped-for meaning of life. This dream cannot withstand the slightest scrutiny. The mother, struggling for freedom and individuality, resigns herself and cannot shake off her female masquerade. It seems that the mother falls victim to her own “pupation.” The supposed idyll turns out to be a horrible illusion. (Julie Batteux, 2026)

DE

Seit Beginn meiner künstlerischen Recherche beschäftige ich mich mit dem Thema Mutter und Weiblichkeit sowie den damit verbundenen Klischees und Inkarnationen. Diese begegnen mir in verschiedenen Theaterstücken, Filmen, der Werbung, sozialen Netzwerken und im Alltag. Insbesondere die „Tradewives“-Bewegung der sozialen Netzwerke romantisiert und glorifiziert aktuell einen Trend, der patriarchale, rechte Indoktrination im Gepäck hat. Die hart erkämpften Frauenrechte und wirtschaftliche Unabhängigkeit der Frauen werden in Frage gestellt. Dass die auf den zahlreichen „Tradewives-Kanälen“ visualisierte Familienidylle, in der die Frau sich dem Ernährer weiht und unterordnet, auf der Basis einer scheinbar binären „natürlichen“ Weltordnung funktioniert, in der die Frau dem Manne freigewählt untertan sein möchte, verursacht feministische Übelkeit. In der fotografischen Arbeit mit meiner eigenen Mutter greife ich mit sichtbarer Ambivalenz auf Stereotypen zurück, um sie zu hinterfragen und in befremdendem Kontext Unwohlsein zu erzeugen.

So verweist meine 2019 entstandene Fotoserie „Krallenmutter“ auf die ästhetischen Mittel des Horrorfilms und lässt die glückliche Hausfrau zwischen zu Luftballons aufgeblasenen Kindern und hinter einer kaschierenden, Luftnot erzeugenden Latexmaske agieren. Da nehmen die vielen Kinder, die sie aufgeblasen hat und mit gesundem Obst päppelt, wohl den Sauerstoff für das eigene Überleben.

Die Fotoserie thematisiert den vergeblichen Kampf einer Mutter, die gesellschaftlichen Zwängen und Erwartungen ausgeliefert ist. In meiner Serie inszeniere ich Tableaus mit meiner eigenen Mutter als Protagonistin, die aus ihrer vorgeschriebenen Rolle ausbricht, um die Zwänge und Vorstellungen der Gesellschaft zu durchbrechen. Obwohl sie auf den ersten Blick durch ihre Kostümierung, wie die Kochschürze mit rosa Blumen, das Bügeleisen und die Kulisse eines Einfamilienhaus mit Vorgarten allen Insignien einer Hausfrau entspricht, versucht sie, sich aus diesen gesellschaftlichen Wunschbildern zu lösen. Bei genauerem Hinsehen erkennt man ihre dezenten Krallenfinger und die hautfarbene Latexmaske, welche erahnen lassen, dass sie in diesem Kampf um privates Glück zu einem gefangenen Raubtier mutiert ist. Sie umgibt keine fröhliche Kinderschar, sondern Luftballons, Platzhalter mit karikaturistischen Gesichtern, die dem Betrachtendem ein Gefühl des Grauens, des Unechten vermitteln. Diese Kinder sind eine Brut seelenloser Requisiten. Sie bieten nicht den erhofften Sinn des Lebens. Dieser Traum hält keiner Stecknadel stand. Die um Freiheit und Individualität ringende Mutter resigniert und wird die weibliche Maskierung nicht los. Es scheint, dass die Mutter ihrer eigenen „Verpuppung“ zum Opfer fällt. Die vermeintliche Idylle entpuppt sich als horrible Illusion. (Julie Batteux, 2026)

“Waschtag”, photography, dimensions variable, 2019, © photo: Julie Batteux

“Kinder zu Tisch”, photography, dimensions variable, 2019, © photo: Julie Batteux

“Hinter jeder Hecke verbirgt sich ein Geheimnis”, photography, dimensions variable, 2019, © photo: Julie Batteux

“Sonntag´s zum Tatort”, photography, dimensions variable, 2019, © photo: Julie Batteux

“Seelenloses Requisit”, photography, dimensions variable, 2019, © photo: Julie Batteux

“Frage nach dem Sinn des Leben´s”, photography, dimensions variable, 2019, © photo: Julie Batteux

“Schritt aus der Scheinwelt”, photography, dimensions variable, 2019, © photo: Julie Batteux

“Spieglein, Spieglein in der Hand”, photography, dimensions variable, 2019, © photo: Julie Batteux